ไทจิ ฟุคุอิ คือใคร ? แข้งญี่ปุ่นคนที่ 2 ในประวัติศาสตร์ ที่ได้ลงเล่นกับ บาเยิร์น
หากใครได้ชมเกม เดเอฟเบ โพคาล ที่ บาเยิร์น มิวนิค บุกไปถล่มทีมระดับดิวิชั่น 3 พรอยส์เซ่น มุนสเตอร์ 4-0 เมื่อค่ำคืนที่ผ่านมา คงได้เห็นนักเตะที่ชื่อ ไทจิ ฟุคุอิ ถูกส่งลงสนามแทนที่ โจชัว คิมมิช ในนาทีที่ 63
นอกจากนี่จะเป็นเกมแรกของ ฟุคุอิ วัย 19 ปี กับทีมชุดใหญ่แล้ว เขายังจารึกชื่อเป็นนักเตะญี่ปุ่นคนที่ 2 ในประวัติศาสตร์ที่ได้ลงเล่นกับทีมเสือใต้ ต่อจากแข้งรุ่นพี่อย่าง ทาคิ อูซามิ อีกด้วย
ไทจิ ฟุคุอิ เป็นใครมาจากไหน ? และย้ายมาอยู่กับ บาเยิร์น ได้อย่างไร ? ติดตามไปพร้อมกับ Think Curve - คิดไซด์โค้ง
เด็กเทพแห่งคานางาวะ
ไทจิ ฟุคุอิ ย้ายตามคุณพ่อมาอยู่ที่จังหวัดคานางาวะตั้งแต่เด็ก และได้เข้าไปอยู่กับทีม U12 ของ ซางัน โทสุ ด้วยพรสวรรค์ด้านลูกหนังที่มีอยู่ในตัวเต็มเปี่ยม เขาจึงพัฒนาฝีเท้าอย่างรวดเร็วและโดดเด่นกว่าเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกัน นั่นคือเหตุผลที่เขาถูกดันไปเล่นกับทีมที่โตกว่าและต้องลงเล่นโดยการแบกอายุเสมอ
กระทั่งเดือนมีนาคม ปี 2021 สตาฟฟ์ทีมชุดใหญ่ของ ซางัน โทสุ เล็งเห็นถึงความสามารถของ ฟุคุอิ จึงตัดสินใจเรียกเขาขึ้นมาเล่นเกม ลูวาน คัพ และส่งลงสนามทันที เขาจึงกลายเป็นนักเตะอายุน้อยสุดในประวัติศาสตร์ที่ลงเล่นกับสโมสร ด้วยวัยเพียง 16 ปี 7 เดือน
หลังจากเกมนั้น ฟุคุอิ ก็ปักหลักอยู่ในทีมชุดใหญ่มาตลอด และได้เซ็นสัญญาชีพกับสโมสรตั้งแต่อายุได้ 17 ปี พร้อมทำสถิติลงช่วย ซางัน โทสุ ไป 12 เกมในฤดูกาลนั้น ทำได้ 3 แอสซิสต์
ฟอร์มการเล่นของ ไทจิ ฟุคุอิ ไม่เพียงแค่ได้รับเสียงชื่นชมจากสื่อญี่ปุ่น แต่ยังไปเข้าตาของ บาเยิร์น มิวนิค ยักษ์ใหญ่ของลีกเยอรมัน ที่ถึงขั้นส่งแมวมองมาตามดูฟอร์มเขา ก่อนสุดท้ายจะร่อนจดหมายเชิญตัวเจ้าหนูรายนี้ไปทำการทดสอบฝีเท้ากับสโมสร เมื่อเดือนสิงหาคม ปี 2022
"ไทจิเป็นนักเตะที่น่าสนใจมาก เขาเป็นกองกลางตัวรุกมากพรสวรรค์ มีความคล่องคล่องว่องไวและเลี้ยงบอลเก่งมาก และเมื่อดูจากแคแรคเตอร์ของเขา เราเชื่อว่าเรายังมีศักยภาพที่จะพัฒนาได้อีกมาก" โฮเกอร์ ไซต์ ผอ.อคาเดมี่ของ บาเยิร์น มิวนิค กล่าวถึง ฟุคุอิ
ร่างทรงเกิตเซ่
ตลอดระยะเวลาที่ ไทจิ ฟุคุอิ ทดสอบฝีเท้ากับทีมเสือใต้ เขาทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ จนทีมสตาฟฟ์เห็นตรงกันว่า พวกเขาไม่สามารถปล่อยเพชรเม็ดงามนี้หลุดมือไปได้ บาเยิร์น จึงตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีม ในตลาดเดือนมราคม ปี 2023 พร้อมจับเซ็นสัญญาถึงปี 2025
โจเชน ซาวเออร์ ผู้อำนวยการศูนย์ฝึกของบาเยิร์น กล่าวถึงการคว้า ฟุคุอิ มาร่วมทีมว่า "ไทจิลงซ้อมกับทีมสำรองของเราหลายสัปดาห์ และสามารถสร้างความประทับใจให้เราได้อย่างต่อเนื่อง เรายินดีที่ได้ตัวเขามาร่วมทีม"
ฟุคุอิ เริ่มต้นเส้นทางค้าแข้งในยุโรปกับทีมสำรองของ บาเยิร์น มิวนิค และแจ้งเกิดกับทีมได้ทันที หลังทำไป 4 แอสซิสต์ จาก 12 เกม ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2022/23 ก่อนจะกลายเป็นตัวจริงของทีมอย่างถาวรในฤดูกาลนี้ เรียกว่าผลงานของเขาดีวันดีคืน จน โธมัส ทูเคิ่ล ต้องเรียกเขาขึ้นมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่
ไดจิ ฟุคุอิ ถือเป็นมิดฟิลด์ฉบับเอนกประสงค์ เล่นได้ทั้งบทบาทเบอร์ 10 หลังกองหน้า หรือแม้แต่ถอยลงมายืนเป็นกองกลางตัวรับ ครองบอลเหนียว เล่นได้ดีทั้งสองเท้า ที่สำคัญยังนิ่งเกินอายุ แม้จะโดนคู่แข่งรุมกดดัน แต่เขาก็ยังเอาตัวรอดไปได้แบบสบาย ๆ
ด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ บุนเดสลีก้า จึงอดที่จะนำ ฟุคุอิ ไปเปรียบเทียบกับ มาริโอ เกิตเซ่ โกลเด้นบอยของวงการฟุตบอลเยอรมัน สมัยที่พุ่งขึ้นมาใหม่ ๆ ไม่ได้ เพราะสไตล์การเล่นของทั้งคู่ใกล้เคียงกันมาก
ทีนี้ก็ต้องมาดูกันว่า ไดจิ ฟุคุอิ จะสามารถยกระดับตัวเองขึ้นมาจนประสบความสำเร็จได้แบบ เกิตเซ่ หรือไม่ เพราะการจะก้าวขึ้นมาเป็นสตาร์ในลีกที่แข็งแกร่งอย่าง บุนเดสลีก้า ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เวลาเท่านั้นที่จะเป็นคำตอบ