ครั้งหนึ่งแดนสยาม : เมื่อ ‘เปเล่’ ตำนานลูกหนังโลกบุกเยือนประเทศไทย (มีคลิป)

ถือเป็นข่าวเศร้าของวงการฟุตบอล หลัง เปเล่ หรือ เอ็ดสัน อารันเตส โด นาซิเมนโต อดีตกองหน้าระดับตำนานบราซิล ต้องอำลาโลกไปด้วยวัย 82 ด้วยโรคมะเร็งลำไส้

"สักวันหนึ่งฉันหวังว่าเราสองคนจะได้เล่นฟุตบอลร่วมกันบนสรวงสวรรค์" เปเล่ กล่าวเมื่อปี 2020 ในวันที่ ดิเอโก มาราโดนา เสียชีวิต

ทั้งนี้ ดาวยิงระดับตำนาน ได้ทิ้งมรดกเอาไว้มากมาย หนึ่งในนั้นคือการตระเวนเดินทางไปสอนฟุตบอลทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย

ย้อนกลับไปในปี 1974 หลังแขวนสตั๊ดกับซานโตส ต้นสังกัดในบราซิล 6 ธันวาคม ปีดังกล่าว เปเล่ก็เดินทางมาเยือนประเทศไทย จากแคมเปญของ Pepsi บริษัทเครื่องดื่มชื่อดังที่เปเล่ เพิ่งเซ็นสัญญาเป็นพันธมิตรเมื่อ 1 ปีก่อน

“มันเริ่มต้นในปี 1973 ที่ผมเซ็นสัญญากับบริษัท เป๊ปซี่ โคล่า เพื่อทำงานในโครงการเวิร์คช็อปฟุตบอลทั่วโลกแก่เด็ก ๆ ที่ชื่อว่า ‘International Youth Football Programme’ ซึ่งผมได้ร่วมมือกับ ฮูลิโอ มาสเซอิ (โค้ชชาวบราซิล)” เปเล่ กล่าว

“ผมว่าจะลองทำหนึ่งปี และมันก็กลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่ผมได้มีส่วนร่วม”

“หลังจากปีแรกเสร็จสิ้น ผมก็เซ็นสัญญาอีก 5 ปี โครงการนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม โค้ช โรงเรียน หรือผู้เล่น ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเลย”

กองหน้าแชมป์โลก 3 สมัย ได้มาเปิดคลินิกสอนฟุตบอล ณ สนามศุภชลาศัย ซึ่งผู้ที่เข้าร่วมประกอบด้วยนักเตะทีมชาติไทย และผู้ที่ได้รับการคัดเลือกจากสปอนเซอร์

แม้ว่าในตอนนั้น เปเล่ จะอายุ 34 ปีแล้ว แต่เขาก็ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถ รวมถึงความฟิต ขณะสาธิตให้ผู้ร่วมฝึกซ้อมได้เห็นเป็นตัวอย่าง สมราคานักเตะเบอร์ 1 ของโลก

ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวได้ถูกบันทึกโดย ทวีศักดิ์ วิรยศิริ ช่างภาพหนังข่าว (ภาพเคลื่อนไหว) ในยุคนั้น และเผยแพร่อีกครั้งผ่านช่อง Youtube ของ หอภาพยนตร์ประเทศไทย

และนี่คือภาพเหตุการณ์ในวันนั้น