Mercy Rule : กฎแห่งความปราณีที่อาจถูกนำมาใช้ในเกมฟุตบอล
ผลการแข่งขันที่ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านถล่ม แมนฯ ยูไนเต็ด แบบย่อยยับ 7-0 ถูกพูดถึงไปทั่วทุกหย่อมหญ้า ไม่เว้นแต่ในสหพันธ์ลูกหนังนานาชาติ (ฟีฟ่า) และมันอาจนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในเกมฟุตบอล
แอนดี้ แมดลีย์ ผู้ตัดสินในเกมนี้ ทดเวลารวมทั้งเกมไปเพียง 4 นาที เพราะเห็นว่าสกอร์ขาดลอย อีกอย่างเขาคงรู้สึกเห็นใจทีมปีศาจแดงที่โดนยิงไป 7 ประตูแล้ว แต่สำหรับ ปิแอร์ลุยจิ คอลลิน่า หัวหน้าผู้ตัดสินของฟีฟ่า กลับไม่เห็นด้วยกับวิธีการแบบนี้
คอลลิน่า มองว่า แมดลีย์ ควรทดเวลาให้สมกับเวลาที่เสียไป โดยเฉพาะครึ่งหลังที่มีประตูเกิดขึ้นถึง 6 ครั้ง จึงเสียเวลาไปกับการดีใจของนักเตะเยอะ แต่กลับทดเพิ่มแค่ 3 นาที เพราะผลต่างประตูได้เสียทุกลูกสามารถเปลี่ยนแปลงอันดับในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีกได้
ประเด็นเรื่องความเห็นอกเห็นใจไม่ใช่เรื่องใหม่ในเกมกีฬา เพราะก่อนหน้านี้ก็มีกีฬาบางชนิดที่ให้ความสำคัญกับสิ่งนี้มาก ๆ ถึงขนาดตั้งกฎเพื่อไม่ให้ทีมแพ้ต้องอับอายมากเกินไป ในกรณีที่โดนทีมคู่แข่งทำสกอร์ทิ้งห่างขาดลอย
กฎนั้นมีชื่อว่า “Mercy Rule” หรือ กฎแห่งความปราณี ซึ่งถูกใช้อย่างแพร่หลายในการแข่งขันกีฬาระดับชั้นมัธยมและมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ เช่น การแข่งขันฟุตบอลระดับชั้นมัธยม หากทีมใดนำห่างคู่แข่ง 10-0 ผู้ตัดสินก็จะเป่านกหวีดยุติเกมทันที
กฎ “Mercy Rule” ไม่เพียงถูกจำกัดอยู่เฉพาะการแข่งขันกีฬาของนักเรียนนักศึกษา แต่มันยังถูกนำมาใช้ในการแข่งขันเบสบอลระดับอาชีพของสหรัฐฯด้วย ในกรณีของเบสบอลนั้น หากทีมใดนำห่างคู่แข่งมากกว่า 10 แต้ม และการแข่งขันดำเนินมาถึงอินนิ่งที่ 7 (แข่งทั้งหมด 9 อินนิ่ง) เกมก็จะถูกยุติลง
จากสกอร์ในเกมแดงเดือดที่ผ่านมา เราอาจได้เห็นฟุตบอลอาชีพนำกฎ “Mercy Rule” มาใช้เช่นกัน หลัง ปิแอร์ลุยจิ คอลลิน่า ในฐานะหัวเรือใหญ่ของฝ่ายผู้ตัดสินฟีฟ่า ยอมรับว่าอาจจะพิจารณาเรื่องนี้ในอนาคต แต่จะปรับมาใช้เป็นการไม่ทดเวลาเพิ่มในกรณีที่สกอร์ขาดแทน ไม่ใช่เป่ายุติเกมทันทีเหมือนกับกีฬาเบสบอล
“บางทีในอนาคตเราอาจพิจารณาไม่ทดเวลาแข่งขัน ในกรณีผลสกอร์นำห่างกี่ลูกก็ว่าไป แต่มันต้องถูกระบุเป็นกติกาในเกมก่อน” คอลลิน่า กล่าว
อย่างไรก็ดี ตอนนี้ดูเหมือนว่าลีกทั่วโลกคงต้องใช้วิธีทดเวลาเหมือนกับฟุตบอลโลก 2022 ไปก่อน หลัง จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าระบุว่า เขาต้องการให้ทุกลีกนำเวลาตอนนักเตะดีใจฉลองประตู, ได้รับบาดเจ็บ, ถ่วงเวลา และเปลี่ยนตัว มาทดเพิ่มทั้งหมด และจะผลักดันให้คลอดออกมาเป็นกฎในเร็ว ๆ นี้ เพราะทุกวันนี้เวลาเฉลี่ยที่บอลวิ่งในสนามเหลือน้อยลงไปทุกที อย่างพรีเมียร์ลีกที่เหลือไม่ถึง 60 นาทีต่อเกมแล้ว