Outside In : ‘สุรัตน์-สุธี’ คู่หูอาเซียนคู่แรกในประวัติศาสตร์ลีกออสเตรเลีย
“ผมรู้สึกแฮปปี้ที่ได้เป็นนักเตะชาวไทยคนแรกที่ได้เล่นในลีกสูงสุดของออสเตรเลีย ผมหวังว่านี่จะเป็นก้าวแรกสำหรับนักเตะไทยคนอื่นที่จะตามรอย” สุรัตน์ สุขะ กล่าวเมื่อปี 2009
แม้ว่าในช่วงทศวรรษที่ 2000s การไปเล่นในต่างประเทศของแข้งชาวไทย จะเป็นเรื่องที่พบเห็นได้มากขึ้น เมื่อเทียบกับยุคก่อนหน้านี้ แต่น้อยคนนักที่จะประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ดี กลับมีชายคนหนึ่งที่สามารถทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ในลีกที่แข้งชาวไทยเพิ่งได้ไปสัมผัส และเป็นเหตุผลที่ทำให้สโมสรดึงนักเตะชาวไทยอีกคนมาร่วมทีมในเวลาต่อมา
ชื่อของเขาคือ สุรัตน์ สุขะ อดีตแข้งสารพัดประโยชน์ทีมชาติไทย ที่ได้จับคู่กับ สุธี สุขสมกิจ ที่เมลเบิร์น วิคตอรี ในเอลีกของออสเตรเลีย
พวกเขาถูกพูดถึงไว้อย่างไร ติดตามเรื่องราวของแข้งชาวไทยจากมุมมองของสื่อต่างชาติไปพร้อมกับ Outside In ของ Think Curve - คิดไซด์โค้งได้ที่นี่
ACL เวทีแจ้งเกิด
โชคชะตาของ สุรัตน์ สุขะ กับ เมลเบิร์น วิคตอรี เกิดขึ้นราวกับพรมหมลิขิต
ในปี 2007 เขาเพิ่งจะฉลองกับความสำเร็จแรกในชีวิตอาชีพ ด้วยการเป็นกำลังสำคัญร่วมกับ สุรีย์ พี่ชายฝาแฝด พา ชลบุรี เอฟซี ที่อยู่มาตั้งแต่เยาวชน คว้าแชมป์ไทยแลนด์พรีเมียร์ลีก ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร
แชมป์ดังกล่าว ยังทำให้เขาได้มีโอกาสสัมผัสการแข่งขันระดับทวีปเป็นครั้งแรก หลังชลบุรี ได้สิทธิ์ลงเล่นในฟุตบอลถ้วยใหญ่สโมสรเอเชีย เอเอฟซี แชมเปียนส์ ในปี 2008
แม้ว่า ชลบุรี จะไปไม่ถึงฝั่งฝัน หลังจอดป้ายแค่เพียงรอบแรก ด้วยตำแหน่งอันดับสุดท้ายของกลุ่ม แต่ฟอร์มของ สุรัตน์ ก็เฉิดฉาย โดยเฉพาะในเกมนัดที่ 2 ที่ “ฉลามชล” เปิดบ้านไล่อัด เมลเบิร์น วิคตอรี 3-1
ชยันธร ใจมูล
ผลงานที่ยอดเยี่ยมของ สุรัตน์ ยังไปเข้าตา เออร์เนส เมอร์ริค กุนซือของ วิคตอรี ในตอนนั้น และได้ติดตามฟอร์มของดาวเตะสารพัดประโยชน์ ที่เล่นได้ทั้งตำแหน่งฟูลแบ็ค และกองกลางตัวรับอย่างใกล้ชิด และถึงขั้นบินมาประเทศไทย เพื่อดูผลงานของเขาในเกมที่ช้างศึกพบกับนิวซีแลนด์ ในเดือนมีนาคมปี 2009
“เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในการเจอกับเราในแชมเปียนส์ลีกเมื่อปีที่แล้ว และเราก็ติดตามเขามานับตั้งแต่นั้น” เมอร์ริค กล่าวกับ abc
“ผมไปกรุงเทพฯ เพื่อดูเขาเล่นกับนิวซีแลนด์ เมื่อเดือนที่แล้ว และมันก็เป็นอีกเกมที่ดีของเขา”
ก่อนที่ในเดือนพฤษภาคม 2009 เมลเบิร์น วิคตอรี จะประกาศคว้าตัว สุรัตน์ มาร่วมทีมอย่างเป็นทางการด้วยค่าตัว 1.5 ล้านบาท พร้อมเซ็นสัญญา 2 ปี ค่าเหนื่อยรวม 3.7 ล้านบาท (เดือนละ 1.5 แสนบาท) ที่ทำให้เขากลายเป็นนักเตะอาเซียนคนแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลเอลีกของออสเตรเลีย
อย่างไรก็ดี นั่นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
แข้งประวัติศาสตร์
แม้ว่าการคว้าตัวผู้เล่นต่างชาติมาร่วมทีม อาจจะเป็นเรื่องปกติของสโมสรในเอลีกในตอนนั้น แต่การดึงผู้เล่นมาจากอาเซียน ถือว่าเป็นเรื่องแปลกใหม่ และไม่เคยมีมาก่อน
และมันก็ทำให้การมาถึงของ สุรัตน์ ได้รับความสนใจจากสื่อชั้นนำของออสเตรเลีย เขาถูกพูดถึง ถูกวิเคราะห์ หรือแม้กระทั่งถูกตามเก็บภาพตั้งแต่การลงซ้อมครั้งแรก
“หลายคนที่นี่อาจจะไม่รู้จักเขามากนัก แต่ผมรู้สึกแฮปปี้จริง ๆ ที่ได้ตัวเขามา” เมอร์ริค กล่าวกับ abc
“ผมไม่ได้รู้สึกว่าเป็นการเสี่ยงดวงกว่าทุกคนที่เราเคยเซ็นมา เขาเป็นผู้เล่นที่มีคุณภาพ เทคนิคก็ดี และครองบอลได้อย่างยอดเยี่ยม และเขาจะไม่มีปัญหาในการปรับตัว”
ทั้งนี้ สุรัตน์ ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาผิดหวัง เขาปรับตัวเข้ากับออสเตรเลียได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะได้รับโอกาสประเดิมสนามในเกมนัดที่ 2 กับ บริสเบน โรร์ หลังถูกเปลี่ยนตัวลงมาในนาทีที่ 78 ที่ทำให้เขาได้เป็นนักเตะอาเซียนคนแรกในประวัติศาสตร์ลีกสูงสุดออสเตรเลีย
“ผมรู้สึกภูมิใจและตื่นเต้นที่จะได้เป็นนักเตะคนแรก (จากอาเซียน) ที่ได้เล่นในเอลีก” สุรัตน์ กล่าวกับ FIFA.com
แม้จะอยู่ในสนามเพียงแค่ 12 นาที แต่ก็ดีพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นว่า สุรัตน์ คือของจริง และทำให้อีก 5 วันต่อมา กองกลางตัวรับทีมชาติไทย ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงเป็นครั้งแรกในเกมพบกับบุกชนะ นอร์ธ ควีนแลนด์ ฟิวรี 0-1
“การออกสตาร์ทในช่วงแรกของ สุขะ จะดูไว้ใจได้ แต่หนุ่มวัย 27 ปีก็แสดงให้เห็นคุณภาพที่ดีพอที่สามารถอยู่ในออสเตรเลียได้พักใหญ่” เว็บไซต์ FIFA.com ระบุ
“เป็นไปได้ว่าช่วงเวลาของสุขะ ที่เมลเบิร์น ที่คาดว่าน่าจะอีกหลายปี อาจจะเปลี่ยนโฉมหน้าของฟุตบอลลีกออสเตรเลีย”
หลังจากนั้น สุรัตน์ ก็ยึดตำแหน่งตัวจริงของ วิคตอรี มาครองได้อย่างไม่ยากเย็น และมันก็กลายเป็นเครดิตที่ทำให้ เมลเบิร์น ดึงตัว สุธี สุขสมกิจ อีกหนึ่งแข้งชาวไทย มาร่วมทีมด้วยสัญญาระยะสั้น (Guest Player) ในเดือนตุลาคม 2009
“สุธี เป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์และมีคุณภาพคนหนึ่งที่เราดูเขาเล่นมาระยะหนึ่ง ชื่อเสียงในระดับสากลของเขานั้นน่าประทับใจ และเราก็เชื่อว่าเขาจะเข้ากับโครงสร้างในเกมรุกของเราได้ดี” แกรี โคลส์ ผู้จัดการทีมทั่วไปของ วิคตอรี อธิบาย
“เขาถนัดซ้าย ที่จะนำมิติที่แตกต่างสำหรับตัวเลือกในแนวรุกของเรา และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะเล่นได้อย่างเข้าขากับ สุรัตน์ สุขะ เนื่องจากพวกเขาเล่นด้วยกันในทีมชาติไทยมาตั้งแต่ปี 2008”
อย่างไรก็ดี ทั้งคู่มีโอกาสลงเล่นร่วมกันแค่ไม่กี่นัด เนื่องจาก สุธี ถูกจำกัดว่าสามารถลงเล่นได้เพียงแค่ 9 เกม (Guest Player) แต่ถึงอย่างนั้นคู่หูชาวไทย ก็สามารถสร้างความประทับใจให้แก่แฟนบอล โดยเฉพาะ สุรัตน์ ที่ทำให้เขาได้รับการต่อสัญญาออกไปอีก 1 ปีจนถึงปี 2012
อีกทั้ง ในปี 2011 เว็บไซต์ของ AFC ยังได้พูดถึงเขาในฐานะหนึ่งในดาวเด่นของ วิคตอรี ชุดทำศึก เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก 2011 ร่วมกับ กัปตัน เควิน มุสแคต และ อาร์ชี ทอมป์สัน ดาวยิงประจำทีม
“หลังจากช่วยชลบุรี เอาชนะ เมลเบิร์น วิคตอรี ไปอย่างตะลึง 3-1 ในเอเอซี แชมเปียนส์ลีก สุรัตน์ สุขะ ก็พบว่าตัวเองถูกทีมในออสเตรเลียลีกไล่ตาม” เว็บไซต์ของ AFC บรรยาย
“แข้งวัย 27 ปี ที่มีความว่องไว และติดทีมชาติร่วมกับน้องชายฝาแฝดสุรีย์ เป็นทรัพยากรที่มีค่าในแนวรับของเมลเบิร์น เขาสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งฟูลแบ็คและกองกลางตัวรับ”
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็มีอีกด้านหนึ่งให้พูดถึง
ขาโหดประจำเอลีก
“ช่วงแรกผมคิดถึงบ้านบ้าง แต่ก็อยากลงเล่นในเอลีกจริงๆ ผมจึงพยายามปรับตัว และมันก็โอเค มันไม่ได้มีปัญหามากนักในการปรับตัวที่ออสเตรเลีย เนื่องจากมีชาวไทยจำนวนมากอยู่ที่นี่ และการจราจรที่นี่ก็ดีกว่าด้วย” สุรัตน์ กล่าวกับ FIFA.com
“เอลีก มีจังหวะที่ค่อนข้างเร็วกว่าไทยลีกมาก รวมถึงการเพรสซิ่งที่ทำกันมากในเอลีก รวมถึงต้องใช้ร่างกายที่มากกว่า คุณต้องคิดให้เร็วขึ้น และเมื่อได้บอลคุณต้องคิดทันทีว่าจะทำอะไรต่อไป”
ตลอด 2 ฤดูกาลในลีกออสเตรเลีย สุรัตน์ ลงเล่นให้ วิคตอรีไปมากกว่า 46 นัดในทุกรายการ รวมถึง เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ที่ได้ลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่มถึง 10 นัด แต่น่าเสียดายที่ไม่สามารถผ่านเข้าไปสู่รอบน็อคเอาท์ได้ทั้งสองครั้ง
เขากลายเป็นผู้เล่นขาประจำของ เมอร์ริค และได้รับโอกาสลงสนามบ่อยครั้งจากความสารพัดประโยชน์ ที่ทำให้บางครั้งอาจจะเห็นเขาเล่นตำแหน่งฟูลแบ็ค แต่เกมต่อมาถูกโยกมาเป็นกองกลางตัวรับ
“ผมซื้อเขามาเพราะเขาสามารถเล่นได้ในตำแหน่งฟูลแบ็ค ถ้ามีเหตุจำเป็นเขายังสามารถเล่นได้ในตำแหน่งกองหลังตัวกลาง” แกรี โคลส์ ผู้จัดการทีมทั่วไปของ วิคตอรี อธิบาย
“นอกจากนี้เขายังเล่นได้ดีในตำแหน่งโฮลดิ้งมิดฟิดล์ ผมคิดว่าทีมชาติไทยมองเขาเป็นกองกลางตัวรับ”
นอกจากนี้ สุรัตน์ ยังมีจุดเด่นที่ความแข็งแกร่งและดุดัน เขาถนัดในจังหวะเข้าบอลอย่างกล้าได้กล้าเสีย จนครั้งหนึ่งเคยทำให้ แมตธิว เลคกี้ กองหน้าดาวรุ่งออสเตรเลีย ณ เวลานั้นเจ็บหนัก จนต้องพักยาวเกือบ 2 เดือนในปี 2010 มาแล้ว
“แน่นอนว่าเขา (สุขะ) กำลังเข้าไปหาบอล แต่เขาก็อยากเข้ามากระแทกผมเช่นกัน” เลคกี้ พูดถึงจังหวะที่โดนสุรัตน์เข้าปะทะ
“โชคร้ายที่เขาช้าไปหน่อย บางทีเขาอาจจะคิดว่าเขาน่าจะได้บอล แต่ผมเร็วกว่าเขาจังหวะหนึ่ง ดังนั้นมันจึงยากที่ตัดสินใจ”
อย่างไรก็ดี เขาก็ไม่ใช่คนที่เล่นบอลอย่างสกปรก หรือมีเจตนาร้าย ที่เห็นได้จากตลอด 2 ฤดูกาลในเอลีก สุรัตน์ ได้รับใบเหลืองเพียง 5 ใบ แถมหลายคนก็มองว่าเขาเพิ่งมาเล่นแรง หลังจากย้ายมาอยู่กับ วิคตอรี ด้วยซ้ำ
“สโมสรมีประวัติศาสตร์ในการกระทำที่รุนแรง เหตุการณ์ของ แมตธิว เลคกี้ที่โดนสุรัตน์ เมื่อช่วงต้นซีซั่นคือตัวอย่าง ตอนที่ สุรัตน์ มาถึง เขาไม่ได้เข้าปะทะแบบนั้น เขาเรียนรู้สิ่งนี้ที่สโมสร” เครก ฟอสเตอร์ อดีตผู้เล่น วิคตอรี กล่าวกับ The Age
ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้ตอนที่ สุรัตน์ ตัดสินใจอำลาทีมเพื่อกลับไปเล่นที่ไทยหลังจบฤดูกาล 2010-2011 ทั้งโค้ช และผู้เล่น ต่างพากันเสียดาย แต่ก็เคารพในการตัดสินใจของแข้งทีมชาติไทย
“เราขอขอบคุณสุรัตน์ สำหรับผลงานอันยอดเยี่ยมตลอด 2 ซีซั่นที่ผ่านมา และหวังให้เขาโชคดีในอนาคต” เมห์เม็ต ดูราโควิช กุนซือ เมลเบิร์น กล่าวผ่านเว็บไซต์สโมสร
“สุรัตน์ เป็นที่ชื่นชอบในกลุ่มผู้เล่น และกลายเป็นส่วนสำคัญในการสร้างทีมของเรา จากนิสัยชอบแข่งขันและความสารพัดประโยชน์ ทั้งฝั่งซ้ายและขวาในแนวรับของเขา”
ความประทับใจที่ สุรัตน์ มอบไว้ให้ ยังทำให้เขาถูกพูดถึงจากคนที่นั่น และล่าสุดเมื่อปี 2020 เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ เมลเบิร์น ได้ยกย่องเขาให้เป็น “คัลท์ฮีโร” หรือฮีโรขวัญใจแฟนบอล พร้อมกับบทความที่พูดถึงนักเตะชาวไทยรายนี้โดยเฉพาะ
“สุรัตน์ เป็นนักเตะอาเซียนคนแรกที่เซ็นสัญญาในเอลีก หลังย้ายมาร่วมทีม เมลเบิร์น ในช่วงกลางปี 2009” melbournevictory.com.au ระบุ
“กองกลางชาวไทย ถูกจับตาจากเมลเบิร์น หลังลงเล่นให้ชลบุรี ในเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก 2008”
น่าเสียดายที่หลังจากนั้น ไม่มีแข้งสายเลือดไทย ได้ย้ายมาเล่นในลีกแห่งนี้อีกเลย และทำให้เส้นทางที่ สุรัตน์และสุธี แผ้วถางเอาไว้ ยังไม่มีใครมาสานต่อจวบจนถึงวันนี้
แหล่งอ้างอิง
https://melbournevictory.com.au/news/cult-heroes-surat-sukha
https://www.the-afc.com/en/more/news/melbourne_victory.html
https://www.theage.com.au/sport/soccer/victory-agrees-to-terms-with-hernandez-20090515-ge7v52.html
https://www.abc.net.au/news/2009-05-15/new-thai-signing-no-gamble-says-merrick/1684642
https://www.smh.com.au/sport/soccer/muscat-admits-game-may-be-too-fast-for-him-20110123-1a1do.html
https://melbournevictory.com.au/news/surat-sukha-returns-thailand
ข่าวและบทความล่าสุด
MOST POPULAR
มาดามแป้ง ประสาน รัฐบาล-NBT ยิงสดเพลย์ออฟไทยลีก 2
ลีกสิงคโปร์ เล็งให้ผู้ตัดสินติดกล้อง ป้องกันนักเตะคุกคาม
ดาวโรจน์อินโดฯ โดนแฟนตัวเองถล่ม จนต้องโพสต์โซเชียลตอบโต้
‘โค้ชแบงค์’ เชื่อ ชลบุรี อยู่รอด หากเก็บ 7 คะแนน จาก 4 เกมสุดท้าย
ไทยลีก 2 เพลย์ออฟเลื่อนชั้น : ตั๋วใบสุดท้ายศึกชี้ชะตาสู่ไทยลีก
