พลิกโอกาสเป็นวิกฤต : ออสเตรเลียเฉิดฉายในบอลโลก แต่ทำไมบอลลีกถึงวุ่นวาย ?

ทีมชาติออสเตรเลียโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลก 2022 หลังผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ได้เป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ ทั้งที่อยู่ร่วมสายเดียวกับทีมแกร่งอย่าง ฝรั่งเศส, เดนมาร์ก และตูนิเซีย

เส้นทางของพวกเขาหยุดลงในรอบ 16 ทีม จากความปราชัยต่อ อาร์เจนตินา ที่ได้ผ่านเข้ารอบชิงในเวลาต่อมา แต่มันเป็นการตกรอบที่น่าจดจำ เพราะพวกเขาสู้กับทีมฟ้าขาวได้แบบสูสีเกินคาด และแพ้ไปแบบเฉียดฉิวด้วยสกอร์ 1-2 ชนิดน่าจะเสมอด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่ลูกยิงในนาทีสุดท้ายของ การัง คูโอล กองหน้าวัย 18 ของทีม ไปติดเซฟของ เอมิเลียโน มาร์ติเนซ เสียก่อน

ผลงานของขุนพลซ็อคเกอร์รูสที่กาตาร์ ทำให้วงการฟุตบอลในประเทศครึกครื้น เมื่อดูจากจำนวนแฟนบอลนับหมื่นที่ออกมารวมตัวเชียร์พวกเขาตามสถานที่ต่าง ๆ แม้ว่าเวลาในประเทศออสเตรเลียจะล่วงเลยไปถึงช่วงรุ่งสางแล้ว

หลายคนจึงคิดว่า นี่อาจเป็นตัวจุดกระแสให้ฟุตบอลออสเตรเลียกลับมาฟีเวอร์อีกครั้ง ซึ่งจะส่งผลดีต่อการแข่งขันฟุตบอลลีกในประเทศไปด้วย หลังจากซบเซาเงียบเหงาไปนาน แต่พอถึงเวลาจริงกลับไม่ได้เป็นแบบนั้น แถมยังแย่ลงกว่าเดิมอีกต่างหาก

ภาพของ ทอม โกลเวอร์ นายประตูของ เมลเบิร์น ซิตี้ ถูกแฟนบอลของ เมลเบิร์น วิคตอรี่ บุกลงมาทำร้ายในสนาม ด้วยการทุ่มถังขยะเหล็กใส่จนศีรษะแตก เมื่อวันเสาร์ที่ 17 ธันวาคม กลายเป็นข่าวฉาวไปทั่วโลก จนภาพลักษณ์ของฟุตบอลออสเตรเลียยับเยินป่นปี้

แทนที่ศึกเอลีกจะใช้ความสำเร็จของทีมชาติ เพื่อผลักดันการแข่งขันไปข้างหน้า แต่กลับเดินถอยหลังเสียอย่างนั้น แน่นอนว่าเรื่องนี้มีที่มาที่ไป ไม่ใช่ว่าอยู่ ๆ แฟนบอลจะลงมาก่อเรื่อง โดยไม่มีสาเหตุ และบางทีฟุตบอลลีกอาชีพออสเตรเลีย (APL) อาจต้องรับผิดชอบด้วย

ช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ฟุตบอลลีกออสเตรเลียมีข่าวใหญ่ เมื่อ APL ประกาศขายสิทธิ์จัดเกมรอบแกรนด์ไฟนอล (นัดชิงแชมป์ลีก) ทั้งชายและหญิง ให้กับเมืองซิดนีย์เป็นเวลา 3 ปี ซึ่งขัดต่อธรรมเนียมปฏิบัติที่จะเลือกเจ้าภาพตามผลงานของทีม

ปกติแล้วทีมที่จบอันดับสูงสุดในช่วงฤดูกาลปกติ จะได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดเกมรอบแกรนด์ไฟนอล สนามแข่งจึงสลับหมุนเวียนไปจัดตามเมืองต่าง ๆ แบบเสมอภาค หากนับในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา มีถึง 4 เมืองที่ได้เป็นเจ้าภาพจัดเกมสำคัญนี้

นั่นจึงทำให้แฟนบอลจากสโมสรที่ไม่ได้อยู่ในเมืองซิดนีย์ ไม่พอใจกับการตัดสินใจครั้งนี้เป็นอย่างมาก รวมถึงนักเตะอย่าง เคร็ก กู๊ดวิล ปีกทีมชาติออสเตรเลียที่ยิงใส่ฝรั่งเศสในบอลโลก สังกัดสโมสร อเดเลด ยูไนเต็ด ที่ออกตัวว่า เขาไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้

อย่างไรก็ดี APL มองว่า การเลือกสนามล่วงหน้าคือข้อดี เพราะแฟนบอลจะได้เตรียมตัววางแผนการเดินทางและหาที่พักตั้งแต่เนิ่น ๆ อีกทั้งจะร่วมมือกับภาคธุรกิจจัดโปรโมชั่นพิเศษเพื่อแฟนบอลโดยเฉพาะ เนื่องจากต้องการทำให้เกมรอบแกรนด์ไฟนอลเป็นโอกาสพิเศษ ที่ต่างจากการกีฬาชนิดอื่น ๆ ในประเทศ

และเหตุผลที่ APL เลือกซิดนีย์ เพราะตั้งอยู่ในรัฐนิวเซาธ์เวลส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ครอบคลุมและอยู่ใกล้เคียงกับ 8 สโมสรในลีกเอลีก มีเพียงแค่ บริสเบน โรอาร์, เพิร์ธ กลอรี่, อเดเลด ยูไนเต็ด และวิลลิงตัน ฟีนิกซ์ ที่อยู่ในพื้นที่อื่น APL จึงตกลงเซ็นสัญญากับรัฐบาลแห่งรัฐนิวเซาธ์เวลส์ เพื่อขายสิทธิ์จัดรอบแกรนด์ไฟนอลให้ซิดนีย์

แต่สำหรับแฟนบอลของ 4 สโมสรที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกล กลับไม่ได้คิดแบบนั้น ด้วยความที่ประเทศออสเตรเลียมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล การเดินทางข้ามรัฐจึงต้องนั่งเครื่องบิน ไหนจะค่าอาหาร โรงแรมที่พัก ค่าจิปาถะอื่น ๆ พวกเขาจึงต้องแบกรับค่าใช้จ่ายที่แพงขึ้น

นอกจากนี้ พวกเขายังกังวลเรื่องบรรยากาศในสนาม เมื่อเลือกซิดนีย์เป็นเจ้าภาพ แล้วเกิดไม่มีทีมจากซิดนีย์ได้เข้าชิง จะแน่ใจได้อย่างไรว่า แฟนบอลในสนามเป็นแฟนบอลของทั้งสองทีมที่ลงเล่นจริง ๆ ไม่ใช่คนจากซิดนีย์ที่แห่เข้ามาดู ซึ่งจะส่งผลต่อบรรยากาศในสนามโดยตรง เพราะคนกลุ่มนี้ยังไงก็ไม่ส่งเสียงเชียร์ทีมเหมือนกับแฟนบอลตัวจริง

นี่คือเหตุผลที่กลุ่มแฟนบอลของ เมลเบิร์น วิคตอรี่ ปลุกระดมให้แฟนบอลทีมอื่น ๆ เดินออกจากสนามในนาทีที่ 20 ของเกมเอลีกสุดสัปดาห์นี้ เพื่อประท้วงการตัดสินใจของ APL พร้อมประกาศว่า “คุณจะมาสู้กับแฟนบอลไม่ได้ เพราะคุณจะไม่มีทางชนะ”

แฟนบอลของ เมลเบิร์น วิคตอรี่ ก็เดินออกจากสนามในนาทีที่ 20 ในเกมกับ เมลเบิร์น ซิตี้ จริง ๆ แต่บางคนดันเลยเถิดถึงขั้นบุกลงมาในสนาม และเข้าไปทำร้ายนักเตะคู่แข่งจนได้รับบาดเจ็บ จนกลายเป็นตราบาปของฟุตบอลลีกออสเตรเลีย

ไม่มีใครฟันธงได้ว่า การตัดสินใจของฟุตบอลลีกอาชีพออสเตรเลีย (APL) ถูกหรือผิด แต่สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลยคือ การตัดสินใจของพวกเขามีส่วนทำให้ฟุตบอลลีกในประเทศวุ่นวาย ซึ่งไม่รู้ว่ามันจะคุ้มค่ากับสิ่งที่จะได้รับกลับมาไหม

แหล่งที่มา : https://theathletic.com/3997895/2022/12/14/australia-grand-final-football/

แชร์บทความนี้

ข่าวและบทความล่าสุด