สเวน โกรัน อิริคส์สัน ย้อนรอยแมทช์ แมนฯ ซิตี้ แพ้ มิดเดิลสโบรห์ 8-1 เพราะลูกทีมอยากประท้วงทักษิณ
ย้อนกลับไป 2 ทศวรรษที่แล้ว สเวน โกรัน อิริคส์สัน คือหนึ่งในกุนซือแถวหน้าของโลกในเวลานั้น เขาพา ลาซิโอ คว้าแชมป์กัลโช่ เซเรีย อา และได้รับโอกาสสำคัญในการคุมทีมชาติอังกฤษ
จากนั้นในปี 2007 โค้ชชาวสวีดิชก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นเทรนเนอร์ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในยุคของ ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีของประเทศไทย แต่เขาก็คุมทีมได้แค่ฤดูกาลเดียวและต้องแยกทางกันในซัมเมอร์ต่อมา
ในระหว่างกุมบังเหียนเรือใบสีฟ้า อิริคส์สัน ต้องพบกับความปราชัยที่ยับเยินที่สุดและกลายเป็นรอยด่างในอาชีพของเขา หลังโดน มิดเดิลสโบรห์ ถล่มราบคาบ 8-1 ซึ่งล่าสุดเขาได้ไปให้สัมภาษณ์เรื่องนี้ผ่านสารคดีทางสตรีมมิ่ง Paramount+'s ว่า ความจริงแล้วนักเตะไม่อยากลงเล่นเกมนี้ เพราะต้องการประท้วงการบริหารของเจ้าของทีม (ทักษิณ ชินวัตร)
“ก่อนลงแข่ง 2 วัน ริชาร์ด ดันน์ กัปตันทีม เข้ามาหาผมที่ห้องทำงาน เขาบอกว่าพวกเราจะไม่ลงเล่นเกมนี้เพื่อประท้วง ทักษิณ ชินวัตร แต่ผมบอกเขาไปว่า พวกเราต้องลงเล่น” อิริคส์สัน กล่าว
“เราเล่นได้แย่มาก เพราะไม่มีใครอยากเล่นเกมนั้น เราแพ้ 8-1 และนักเตะแสดงสัญลักษณ์ถึง สเวน โกรัน อิริคส์สัน มันเป็นอะไรที่น่าปวดใจมาก”
ขณะเดียวกัน สเวน โกรัน อิริคส์สัน ยังเล่าว่า เขาและทีมสตาฟฟ์โค้ชถูก ทักษิณ ชินวัตร ปลดจากตำแหน่ง หลังจากไปร้องคาราโอเกะด้วยกันตอนไปทัวร์ประเทศไทย
“หลังจบฤดูกาล เขา (ทักษิณ) คิดว่าเราควรไปประเทศไทย นักเตะประท้วงเขาอยู่ แต่พวกเขาก็ไปครบทุกคน คืนสุดท้ายของการทัวร์ เขาเชิญทีมสตาฟฟ์ทั้งหมดไปร้องคาราโอเกะ” อิริคส์สัน กล่าวต่อ
“ดึกคืนนั้นเขาหยิบไมโครโฟนและเดินตรงไปที่โต๊ะของสตาฟฟ์โค้ช แล้วก็พูดว่าผมควรคุมทีมต่อหรือควรออกจากทีมไป ผมแทบไม่อยากเชื่อกับสิ่งที่ได้ยิน ผมสงสัยว่าตัวเองฝันไปอยู่หรือเปล่า”
“ผมถามเหตุผลเขา 3 รอบ แต่เขาก็บอกว่าไม่รู้ เขาบอกแค่ว่ารู้สึกตะหงิด ๆ นั่นคือครั้งที่ 2 ที่ผมโดนปลดในอังกฤษ มันเจ็บปวดมาก”
สำหรับ ทักษิณ ชินวัตร เข้ามาเทคโอเวอร์แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเดือนมิถุยายน ปี 2007 ก่อนจะขายต่อให้กับกลุ่มทุนอาบูดาบีภายใต้การนำของ ชีค มานซูร์ ในเดือนกันยายน ปี 2008 ซึ่งฝ่ายหลังยังคงเป็นเจ้าของทีมจนถึงปัจจุบัน