จากหนีตายสู่โบยบิน : เบื้องหลังโปรเจ็คต์ “ฮาว” ปฏิวัตินิวคาสเซิล

“สาลิกาดง” นิวคาสเซิล กลายเป็นอีกทีมที่น่าจับตาในซีซั่นนี้ ด้วยผลงานที่ร้อนแรง จนขึ้นมารั้งอยู่ในอันดับ 3 หลังเกมล่าสุดบุกเสมอจ่าฝูงอย่าง อาร์เซน่อล ได้สำเร็จ

หากมองย้อนกลับไปในฤดูกาลที่แล้ว ก็แทบไม่น่าเชื่อว่าทีมที่เอาชนะคู่แข่งได้เพียงแค่นัดเดียว ในครึ่งฤดูกาลแรก จะกลับมาบินสูงติดลมบน มีลุ้นไปเล่นแชมเปียนส์ลีก แถมยังเสียประตูน้อยที่สุดในลีก

อะไรคือเบื้องหลังที่ทำให้ทีมดังจากตะวันออกเฉียงเหนือแดนผู้ดี เปรี้ยงปร้างได้ขนาดนี้ ร่วมหาคำตอบไปพร้อมกับ Think Curve - คิดไซด์โค้ง

จากใกล้ตายสู่เกิดใหม่

อาจจะพูดได้ว่าฤดูกาล 2021-2022 คือหนึ่งในฤดูกาลสุดมหัศจรรย์สำหรับนิวคาสเซิล

พวกเขาเริ่มต้นได้อย่างย่ำแย่ เก็บได้เพียงแค่ 4 คะแนนจาก 10 นัดแรก และไม่รู้จักกับคำว่าชัยชนะ จมท้ายอยู่ในอันดับ 19 ของตาราง ยิงได้แค่ 11 ประตูและเสียไปถึง 23 ลูก

ทว่า จุดเปลี่ยนก็มาถึงในเดือนตุลาคม 2021 เมื่อกลุ่มกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (PIF) ที่รัฐบาลซาอุดิอาระเบียเป็นเจ้าของ ได้เข้าเทคโอเวอร์สโมสร ก่อนจะแต่งตั้ง เอ็ดดี ฮาว อดีตกุนซือบอร์นสมัธที่ว่างงานมาตั้งแต่ปี 2020 ขึ้นมาเป็นหัวเรือคนใหม่ในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง

แม้ว่าการเทคโอเวอร์ จะทำให้นิวคาสเซิล กลายเป็นสโมสรที่รวยที่สุดในโลก แต่ ฮาว ที่ทำหน้าที่เหมือนผู้อำนวยการกีฬาโดยพฤตินัย ก็เสริมทัพอย่างมีสติ ด้วยการดึงนักเตะฝีเท้าดี ราคาพอใช้ได้มาร่วมทีม แทนที่จะทุ่มเงินซื้อซูเปอร์สตาร์

ด้วยเหตุนี้นักเตะที่นิวคาสเซิล ได้ตัวมาในช่วงตลาดนักเตะหน้าหนาวก็ค่อนข้างเซอร์ไพรส์ เพราะเต็มไปด้วยผู้เล่นเกรดรอง หรือยังมีชื่อเสียงไม่มากนัก ไม่ว่าจะเป็น คริส วูด (เบิร์นลีย์), คีแรน ทริปเปียร์ (แอตเลติโก มาดริด), แดน เบิร์น (ไบรท์ตัน โฮฟ อัลเบียน) และ บรูโน กิมาไรส์ (โอลิมปิก ลียง)

อย่างไรก็ดี ผู้เล่นเหล่านี้ ก็มีส่วนที่ทำให้ นิวคาสเซิล บินสูง จากที่พวกเขา คว้าชัยได้เพียงแค่เกมเดียวจาก 18 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก และรั้งอยู่ในรองบ๊วยของตาราง ในวันส่งท้ายปีเก่า กลับมาคว้าชัยได้ถึง 12 เกมจาก 18 นัดหลัง พร้อมรอดตกชั้นด้วยอันดับ 11 ได้อย่างสบาย

แถมฤดูกาลนี้ พวกเขายังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการทะยานขึ้นมารั้งอันดับ 3 ของตาราง โดยแพ้ไปเพียงแค่เกมเดียว ที่สำคัญพวกเขายังเป็นทีมที่เสียประตูน้อยที่สุดในฤดูกาลนี้ ร่วมกับอาร์เซนอล (สถิติถึง 7 พ.ย. 2022) หลังโดนยิงไปแค่ 11 ลูก

แน่นอนว่าเครดิตส่วนใหญ่ ตกมาที่ เอ็ดดี ฮาว ที่เข้ามาเปลี่ยนแปลงทีมจากหน้ามือเป็นหลังมือ โดยเฉพาะการปลุกให้ มิเกล อัลมิรอน กลับมาฟื้นคืนชีพ จนทำให้เจ้าตัว ยิงไปแล้ว 8 ประตูจาก 14 นัด รั้งดาวซัลโวของสโมสรอยู่ในขณะนี้

อย่างไรก็ดี ฮาวไม่ได้เข้ามาเปลี่ยนแปลงในสนามเท่านั้น

ยกเครื่องสต้าฟโค้ช

อันที่จริง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เมื่อมีการเทคโอเวอร์จากกลุ่มทุนที่ร่ำรวย พวกเขาจะเลือกตั้งผู้จัดการทีมบิ๊กเนมเข้ามาคุมทัพ ดังที่เห็นได้จาก โฆเซ มูรินโญของเชลซี, โรแบร์โต มันชินี ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี หรือ คาร์โล อันเชล็อตติ ของเปเอสเช

แต่สำหรับ นิวคาสเซิล พวกเขาเลือกที่จะใช้กุนซือรุ่นใหม่อย่าง ฮาว ที่ผ่านงานคุมสโมสรมาเพียงแค่ 2 ทีม และยังไม่เคยมีประสบการณ์คุมทีมใหญ่ เรียกได้ว่าเหนือความคาดหมายสำหรับเม็ดเงินที่มีอย่างมหาศาลของสโมสร

แถมกุนซือรายนี้ ก็ทำได้ไม่ดีในช่วงแรก เมื่อเขาพาทีมคว้าชัยได้เพียงแค่เกมเดียวจาก 8 นัดแรก แพ้ไปถึง 4 เกม และเสียประตูไปถึง 17 ลูก หรือเฉลี่ยนัดละ 2.125 ลูกด้วยซ้ำ แต่สุดท้าย ฮาว ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าบอร์ดบริหารตัดสินใจไม่ผิดที่ให้โอกาสเขา

เพราะการทำทีมของ ฮาว ไม่ได้เน้นแค่การเสริมนักเตะ แต่ยังให้ความสำคัญกับทีมงานหลังบ้านในระดับยิ่งยวด นับตั้งแต่ ฮาว ขึ้นมาเป็นหัวเรือใหญ่ เขาก็ดึงเหล่าสต้าฟโค้ช ที่หมายตามาร่วมทีมอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะเหล่าสต้าฟโค้ช ที่เคยร่วมงานกันที่บอร์นสมัธอย่าง เจสัน ทินดอลล์ (ผู้ช่วยผู้จัดการทีม), สเตเฟน เพิร์ส (โค้ชทีมชุดใหญ่) และ ไซมอน เวเธอร์สโตน (โค้ช) ไปจนถึงทีมงานด้านอื่น อย่าง เลียม เมสัน หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์การกีฬา, มาร์ค เลย์แลนด์ นักวิคราะห์ และ เดฟ กัลเลย์ นักกายภาพบำบัด เป็นต้น

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้โละทีมงานออกทั้งแผง เมื่อยังเก็บโค้ชฝีมือดีหลายคนเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็น แกรม โจนส์ (โค้ช), เบน ดอว์สัน (หัวหน้าฝ่ายพัฒนาทีมชุดใหญ่) และ ไซมอน สมิธ (โค้ชผู้รักษาประตู)

ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้นิวคาสเซิล กลายเป็นทีมที่น่ากลัว โดยเฉพาะลูกตั้งเตะ ที่พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ที่ทำให้พวกเขาทำประตูจากลูกฟรีคิกไปได้ถึง 7 ลูก มากเป็นอันดับ 2 เทียบเท่ากับ อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (สถิติถึง 4 พย 2022)

“มันเป็นเพราะ เจสัน ทิลดอลล์ เพราะไซมอน เวเธอร์สโตน, แกรม โจนส์, สเตเฟน เพิร์ส พวกเขาสมควรได้รับเครดิตสำหรับการปรับปรุงลูกตั้งเตะของเรา มันเป็นอะไรที่เราภาคภูมิใจกับมันเสมอ กับการทำงานหนักเพื่อสิ่งนั้น” ฮาวกล่าวชื่นชมทีมงานของเขา

“และไม่ใช่แค่โค้ช นักวิเคราะห์ก็เช่นกัน มันคือความพยายามร่วมกัน ผมพอใจเวลาที่พวกเขาทำงาน”

นอกจากนี้ การที่นิวคาสเซิล ได้ทีมผู้บริหารเข้ามาเสริมทีม ทั้งแดน อันเวิร์ธ ที่เข้ามานั่งตำแหน่งผู้อำนวยการฟุตบอลคนใหม่ หรือหัวหน้าฝ่ายบริหารอย่าง ดาเรน เอลส์ ที่เอามาจาก แอตแลนตา ยูไนเต็ด ในเมเจอร์ ซ็อคเกอร์ลีก ที่ต่างทำให้งานของ ฮาว มีความไหลลื่นยิ่งขึ้น

แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการที่ ฮาว ได้รับการสนับสนุนจาก อแมนดา สต้าฟเลย์ และเมห์ดาด โกดุดซี สองผู้บริหารสำคัญของสโมสร ที่ยืนยันว่าจะไม่ก้าวก่ายหรือแทรกแซงการทำทีมของกุนซือชาวอังกฤษ ที่ทำให้เขาโฟกัสกับหน้าที่ของตัวเองได้อย่างเต็มที่

“นิวคาสเซิล อยู่ขั้นตอนที่สำคัญมากในประวัติศาสตร์ และถ้าเรามุ่งมั่นและพยายามน้อยลงในตอนนี้ มันคงจะไม่ช่วยให้สโมสรได้บรรลุความทะเยอทะยาน” สต้าฟเลย์ กล่าวกับ The Athletic

“เราจะไม่ขัดขวาง เราจะปล่อยให้พวกเขาทำงานและสนับสนุนพวกเขา แต่เราสามารถทำงานได้ในฝั่งของชุมชน ลงทุนกับนิวคาสเซิล อคาเดมี องค์กร ความผิดหวังของเราในตอนนี้คือเราไม่เวลาไม่พอในแต่ละวัน”

ล่าสุด The Athletic รายงานว่าพวกเขากำลังมองหาทนายความประจำสโมสรเพิ่ม เพื่อมาดูแลในเรื่องสัญญาการค้าต่างประเทศ รวมไปถึงทีมสื่อ และเจ้าหน้าที่ประสานงาน ที่แสดงให้เห็นว่า นิวคาสเซิล ให้ความสำคัญกับสต้าฟมากขนาดไหน

ด้วยเหตนี้พวกเขาจึงเป็นภาพสะท้อนชั้นดีว่าบางทีการเปลี่ยนโค้ช อาจจะไม่ใช่คำตอบของทุกสิ่ง หากหลังบ้านยังวุ่นวายหรือเจ้าของสโมสรลงมาล้วงลูกก้าวก่าย เพราะจะปลดไปกี่คน หรือได้โค้ชดังขนาดไหน ก็คงจะย้ำรอยเดิม ถ้าปัญหาที่อยู่ใต้พรมไม่ได้รับการแก้ไข

เพราะในฟุตบอลยุคใหม่ การที่สโมสรจะขับเคลื่อนไป ไม่สามารถทำได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างแน่นอน

เรื่องที่เกี่ยวข้อง

สู่ตัวท็อป : การเกิดใหม่ของ อัลมิร่อน ที่ยืนยันว่า "งานจะดี ต้องทำมันด้วยความสุข"

ผลงาน วิธีการ วิธีคิด : ทำไม อาร์เตต้า จึงถูกมองว่าเป็นร่างทรง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ?

ความจริงที่ สเปอร์ส : อันโตนิโอ คอนเต้ กับช่วงอาชีพที่เขารู้สึกท้อแท้ที่สุด

แหล่งอ้างอิง

https://theathletic.com/.../newcastle-amanda-staveley.../

https://www.chroniclelive.co.uk/.../newcastle-united-new...

https://metro.co.uk/.../newcastle-united-confirm.../

https://www.newcastleworld.com/.../newcastle-united...

https://www.chroniclelive.co.uk/.../newcastle-united...

#ThinkCurved #Newcastle #EddieHowe