ทำไม แมนฯยูฯ ต้องเป็น 'ปีศาจแดง' ? : จากฉายาสู่อัตลักษณ์แห่งยูไนเต็ด

ปีศาจแดงหรือ The Red Devils คือฉายาของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อันมาจากรูปปีศาจแดง (หรือผีแดง) ถือสามง่ามที่ปรากฏอยู่บนตราสโมสร

แต่คุณเคยสงสัยไหมว่า ความเชื่อมโยงระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับปีศาจแดงมีที่มาอย่างไร

คำตอบของเรื่องนี้ มาจากผู้จัดการทีมระดับตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างเซอร์ แมตต์ บัสบี้ (Sir Matt Busby)

ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1950 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีฉายาประจำสโมสรว่า 'Busby Babes' หรือเด็ก ๆ ของบัสบี้ ที่สื่อถึงเหล่านักเตะพลังหนุ่มมีพรสวรรค์ที่บัสบี้ปลุกปั่นขึ้นมา จนสร้างความความสำเร็จให้กับสโมสร

ทว่าหลังจากเกิดโศกนาฏกรรมที่มิวนิคในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 1958 ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 23 คน ซึ่ง 8 คน ก็เป็นนักเตะของสโมสร ความสูญเสียครั้งใหญ่นี้ ทำให้บัสบี้ต้องสร้างสโมสรขึ้นมาใหม่ ซึ่งไม่ใช่แค่นักเตะที่ต้องสร้างใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอัตลักษณ์และฉายาของสโมสรด้วย

บัสบี้มองว่าฉายาเดิมอย่าง Busby Babes ชวนให้นึกถึงโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องการละทิ้งอดีตเพื่อนำพาสโมสรให้กลับมาอีกครั้ง

โดยฉายาใหม่ที่บัสบี้เลือกก็คือ The Red Devils ที่มาจากฉายาของสโมสรรักบี้ที่ชื่อ ซัลฟอร์ด เรด เดวิลส์ (Salford Red Devils) ที่ตั้งอยู่ที่เมืองซัลฟอร์ด ห่างจากสนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด รังเหย้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปแค่ 8 กิโลกว่า ๆ เท่านั้น

ส่วนฉายาปีศาจแดงของซัลฟอร์ด มาจากการคว้าแชมป์รักบี้ที่ฝรั่งเศสในปี 1934 จากชุดแข่งสีแดงบวกกับฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยม เลยทำให้สื่อฝรั่งเศสตั้งฉายาให้กับซัลฟอร์ดว่า 'เลส์ ดิเอเบิลส์ รูจส์' (Les Diables Rouges) ที่แปลว่าปีศาจแดงนั่นเอง

ในเดือนพฤศจิกายน 1958 เมื่อซัลฟอร์ดลงแข่งขันรักบี้ที่สนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ด้วยฉายาอันน่าเกรงขาม บวกกับสร้างความน่ากลัวต่อคู่แข่ง จึงเป็นแรงบันดาลใจให้เซอร์แมตต์ บัสบี้ นำฉายาปีศาจแดงของซัลฟอร์ด มาเป็นฉายาใหม่ให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยในปี 1973 ปีศาจแดงก็ได้ปรากฏตัวบนตราสโมสรเป็นครั้งแรกและเป็นอัตลักษณ์สำคัญของสโมสรจนถึงทุกวันนี้

บทความที่เกี่ยวข้อง : โค้ชกองหน้าเขาทำหน้าที่อะไร บอลไทยต้องเอาด้วยไหม ?